История азбуки (Терджиман – 1893 год)

Люди в диком и полудиком состоянии не умеют строить домов; не знают земледелия и ремесел, тем не менее они могут знать искусство письма. В настоящее время еще не мало народов, кои вовсе не знают, что такое письмо. Искусству писать и читать люди выучиваются, достигнув некоторой степени цивилизации. Судя по письменным и археологическим памятникам, оказывается, что существующие ныне письмена имеют один общий источник и что древним людям было много труднее писать, чем нам, ибо их письмена были чрезвычайно трудны.

В древнее время люди не знали таких же «азбук», как настоящие, а изображали свои мысли различными подходящими рисунками и их сочетаниями. В то время не существовало еще бумаги, а потому они писали на камнях, черепичных плитах, на кости и металлических досках. Из рассказанного ниже читатели увидят, что искусство писать улучшалось и облегчалось постоянно в течении многих веков и стоило людям больших трудов. Как от простой деревянной арбы – праматери красивейших экипажей нашего времени – люди дошли до устройства локомотивов; как от выдолбленной лодочки люди постепенно дошли до устройства железных пароходов, так из грубых письмен древности люди, мало по малу совершенствуя их, дошли до скорого и красивого письма нашего времени с его книгами, библиотеками, типографиями, вместо черепичных пластинок глубокой древности.

Предметы с древнейшим письмом найдены в пределах Персии и близ нынешнего г. Багдада. Это остатки ассирийских, так называемых «клинообразных» письмен. Европейские ученые разобрали их и оказалось, что ассирийцы не имели азбуки, подобно нашей, а для каждого слова выдумали соответствующее изображение. Например, птицу, человека, царя, воина и т.д. они изображали подходящими рисунками. При этом порядке очень немногие могли выучиться писать, ибо нужно было долго учиться. В наше время в Китае еще держится подобное старое письмо и потому китайцы учатся 20-30 лет, чтобы порядочно выучится писать.

Особенно много письмен найдено в Египте. Это остатки из времен фараонов. Оказывается, что древние египтяне переняли письмо от ассириян с небольшим изменением. Чтобы написать дерево, дом, звезда, египтянин изрисовывал; предметы, не поддающиеся изображению, он изображал символически. Так, например, «убийство» изображалось рисунком руки с ножом. Не зная азбуки, они составляли слова из отдельных изображений. Имя царя «Менкера» писалось не семью буквами, а тремя изображениями. По-древнеегипетски «мен» значило стена; «ке» поднятые руки; «ра» солнце. Поэтому имя этого царя писалось через рисовку стены, поднятой руки и солнца. Выходило мен-ке-ра.

Понятно, что и египетское письмо было очень трудно.

Древность египетских письмен восходит за 5000 лет до Р.Х.

Умение писать от египтян переняли финикияне, жившие у берегов Сирии. Они несколько упростили и облегчили искусство писания и положили начало «азбуки», послужившей праматерью всех современных азбук.

Финикияне впервые додумались, что легче и лучше писать при помощи небольшой азбуки, изображающей не отдельные предметы, а звуки речи. Таким образом, они составили азбуку из 22 букв, которые назывались:

Алеф (значило бык), бет (шалаш), шмель (верблюд), далет (дверь), вау (гвоздь), каф (рука), мем (вода), нун (рыба), самех (подпора), аин (глаз), реш (голова), шин (зуб) и т.д.

От финикиян азбуку переняли древне-евреи, а от этих последних арабы. От финикиян же выучились азбуке древние греки, а от сих последних азбуку переняли латиняне, передавшие письмена всем европейским народам. Пользуясь греческими письменами, 1000 лет назад изобрели также славянскую азбуку, из которой образовалось современное русское письмо.

Конечно, каждый народ, по свойству своего языка, изменял и дополнял финикийскую азбуку и изменял очертание букв, но тем не менее большая часть основных звуков, как а,б,в,д,т,с,к,м,н и др. вошли во все азбуки. Мало того, если поставить рядом финикийское, древне-еврейское, древне-арабское письмо, то ясно будет видно, что последующие произошли от первого. Точно также видно будет родство финикийского письма с греческим, латинским и новейшими письменами. Всем известно, что современное мусульманское письмо таалик, рыкка, диван и др. произошли от древнего «куфи», без точек и округлений. Но не всем, вероятно, известно, что «куфи» столько же напоминает финикийское письмо, изображенное за 40 веков до Магомета, сколько наше современное письмо.

Переводчик-Терджиман. – 1893. – 21 мая. – № 18